Une visite de Christ Church à l'Université d'Oxford traverse encore cette interruption : l'arcade du cloître s'arrête en plein milieu, et la grande cour n'a jamais reçu la galerie couverte que Wolsey avait dessinée.
Christ Church — Aedes Christi en latin — est doublement inhabituel. Refondé par Henri VIII en 1546, c'est à la fois un collège d'Oxford et la cathédrale du diocèse d'Oxford, la seule institution en Angleterre à être les deux. Les voyageurs qui demandent s'il est possible de visiter l'Université d'Oxford reçoivent généralement cette réponse, car l'université n'a pas de campus unique ; la cathédrale du collège, le Grand Hall et la galerie d'art servent de porte d'entrée pratique. La question connexe de savoir si l'Université d'Oxford est religieuse reçoit une réponse tout aussi nuancée. Les vêpres chorales sont chantées pendant le trimestre par une fondation de jeunes choristes et de clercs laïcs, tandis que l'enseignement qui se déroule dans les mêmes escaliers est laïc depuis des générations.
La structure récompense ceux qui prennent le temps d'observer. La cathédrale est la plus petite d'Angleterre et parmi les structures les plus anciennes de la ville : ses piliers normands appartiennent au prieuré du XIIe siècle de Sainte Frideswide, dont le sanctuaire survit dans la chapelle latine sous une rare tribune en bois. Edward Burne-Jones a conçu des vitraux ici entre 1858 et 1878, vitrés par Morris & Co. Le toit à chevrons du Grand Hall a été achevé en 1529 et est suspendu au-dessus des portraits de treize Premiers ministres britanniques éduqués au collège. Christopher Wren a ajouté la tour Tom en 1682 pour abriter « Great Tom », une cloche refondue à partir des dépouilles de l'abbaye d'Osney, qui sonne encore 101 fois chaque nuit. Les visites de Christ Church à l'Université d'Oxford convergent vers le grand escalier, dont la voûte en éventail a été achevée vers 1640 et porte désormais autant d'histoire cinématographique qu'architecturale.
Rien de tout cela n'est conservé comme une pièce de musée. Les étudiants mangent encore sous ce toit ; la cathédrale tient toujours des services quotidiens ; la prairie au-delà est encore inondée en hiver. Les 22,5 GBP de frais de conservation — le chiffre que la plupart des gens entendent par frais d'entrée à l'Université d'Oxford, et la ligne qu'ils entrent lors du calcul du coût total d'une journée à l'Université d'Oxford parmi les monuments de la ville — vont au plomb, au verre et à la pierre plutôt qu'à l'exposition. C'est pourquoi les billets pour la visite de Christ Church à l'Université d'Oxford parlent de conservation plutôt que d'admission : un collège en activité, contrairement à une ruine, demande constamment à être réparé.
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