Un tour por Christ Church de la Universidad de Oxford todavía recorre esa interrupción: la arcada del claustro se interrumpe a mitad de camino, y el gran patio nunca recibió la pasarela cubierta que Wolsey había diseñado.
Christ Church —Aedes Christi en su propio latín— es inusual por partida doble. Refundada por Enrique VIII en 1546, es a la vez una facultad de Oxford y la iglesia catedral de la diócesis de Oxford, la única institución en Inglaterra que es ambas cosas. A los viajeros que preguntan si se puede visitar la Universidad de Oxford generalmente se les responde aquí, porque la universidad no tiene un campus único; la catedral, el Gran Salón (Great Hall) y la Galería de Imágenes de la facultad sirven como su puerta de entrada práctica. La pregunta relacionada sobre si la Universidad de Oxford es religiosa recibe una respuesta igualmente compleja. El servicio de vísperas coral es cantado durante el trimestre por una fundación de niños coristas y clérigos laicos, mientras que la enseñanza que tiene lugar en las mismas escaleras ha sido secular durante generaciones.
La estructura recompensa la observación pausada. La catedral es la más pequeña de Inglaterra y una de las estructuras más antiguas de la ciudad: sus pilares normandos pertenecen al priorato del siglo XII de Santa Frideswida, cuyo santuario sobrevive en la Capilla Latina bajo un raro loft de observación de madera. Edward Burne-Jones diseñó las vidrieras aquí entre 1858 y 1878, acristaladas por Morris & Co. El techo de vigas de martillo del Gran Salón se terminó en 1529 y cuelga sobre retratos de trece primeros ministros británicos educados en la facultad. Christopher Wren añadió la torre Tom Tower en 1682 para albergar al Great Tom, una campana refundida con el botín de la abadía de Osney, que todavía suena 101 veces cada noche. Los tours por Christ Church de la Universidad de Oxford convergen en la gran escalera, cuya bóveda de abanico se terminó alrededor de 1640 y ahora tiene tanta historia cinematográfica como arquitectónica.
Nada de esto se conserva como pieza de museo. Los estudiantes universitarios siguen comiendo bajo ese techo; la catedral sigue celebrando servicios diarios; el prado que hay más allá sigue inundándose en invierno. La tarifa de conservación de 22,5 GBP —la cifra a la que la mayoría de la gente se refiere como tarifa de entrada a la Universidad de Oxford, y la fila en la que se colocan al calcular el coste total de un día en la Universidad de Oxford entre los puntos de referencia de la ciudad— se destina a los trabajos de plomo, cristal y piedra en lugar de a la exposición. Es por eso que las entradas para el tour por Christ Church de la Universidad de Oxford hablan de conservación en lugar de admisión: una universidad en funcionamiento, a diferencia de una ruina, sigue pidiendo ser reparada.
1 h 30 min
